Tot 1984 de hoofdstad van Ivoorkust, dat in 1960 onafhankelijk werd. Voordien was Abidjan de hoofd¬stad van Frans West-Afrika. In 1984 werd Yamoussoukro (de geboorteplaats van president Félix Houphouet-Boigny) de officiële hoofdstad. Abidjan geldt als de mooiste stad van zwart Afrika en is een geliefd congrescentrum. Het ligt aan de rand van een grote lagune, deels op het vasteland, voor het overige deel op een eiland. Aan het begin van deze eeuw wa¬ren hier twee kleine vissersdorpjes. Na de aanleg van een spoorlijn naar het binnen¬land ontwikkelde zich er de economische en politieke metropool van Ivoorkust. Na de Tweede Wereldoorlog werd een nieuw verbindingskanaal van de lagune naar open zee aangelegd. Langs een be¬veiligde diepzeehaven ligt nu een industriegebied met onder andere een aardolieraffinaderij. Het regerings- en winkelcentrum van Abidjan ligt op het schiereiland Le Plateau.