Grootste en meest welvarende van de zeven emiraten aan de zuidkust van de Perzische Golf, die deze unie vormen. Het 67.350 km2 grote Abu Dhabi beschikt behalve over aardolievoorraden ter grootte van 30 miljard barrels (een barrel is ongeveer 159 liter), over grote aardgasreserves. Ongeveer 80% van de door de Verenigde Arabische Emiraten geëxporteerde aardolie wordt door Abu Dhabi geproduceerd. Op het eiland Das bevindt zich een grote installatie voor het vloeibaar maken van aardgas. De traditionele parelvisserij neemt nog maar een ondergeschikte plaats in. De gelijknamige hoofdstad, tevens voorlopig bestuurscentrum van de Verenigde Arabische Emiraten, was vroeger een berucht piratennest. De stadskern ligt op een zandeiland dat door een dam met het vasteland is verbonden. De inkomsten uit de aardolie-industrie hebben het aangezicht van de stad in enkele jaren drastisch veranderd. Tegenwoordig wordt het stadsbeeld gedomineerd door hoogbouw, brede avenues en parken. De nieuwe luchthaven van Abu Dhabi is een belangrijk knooppunt in het internationale vliegverkeer.