Finland eilandengroep in het noorden van de Oostzee tussen Zweden en Finland bij de toegang tot de Botnische Golf. Deze groep bestaat uit 6500 eilanden en scheren met een gezamenlijke landoppervlakte van 1505 km2. Ongeveer 100 eilanden zijn bewoond. De eilanden zijn in de laatste ijstijd uit gletsjerafzettingen gevormd, en bestaan bijna uitsluitend uit graniet en verweringsproducten daarvan. Het klimaat is er aanmerkelijk milder dan op het Finse vasteland, omdat de zee hier de warmte vasthoudt. Dit heeft tot gevolg dat Mariehamn, de belangrijkste haven en enige stad van de eilandengroep, met behulp van ijsbrekers ook in de winter voor de scheepvaart bereikbaar is. De Alanders leven voornamelijk van scheepvaart, landbouw en toerisme. Hun moedertaal is hoofdzakelijk Zweeds. De eilandengroep met een Zweedse bevolking werd dan ook pas in 1921 aan Finland toegewezen. Daarbij werd bedongen dat de (voordien Russische) Alandseilanden als Finse provincie een hoge mate van zelfbestuur zouden behouden. Deze eilanden waren reeds in een ver verleden bewoond; er zijn meer dan 13.000 prehistorische graven gevonden. De granieten kerken, vaak tot kleine vestingen uitgebreid, dateren uit de 12e en 13e eeuw.