Alleen in naam is deze afgelegen archipel onafhankelijk -economisch zijn de eilanden goeddeels op buitenlandse hulp aangewezen. De Comoren, een groepje vulkanische eilanden, liggen in de Indische Oceaan, tussen de noordelijke punt van Madagaskar en het Afrikaanse vasteland. De archipel bestaat uit vier grotere eilanden, waarvan het grootste, Njazidja (Grande Comore), een oppervlakte heeft van 1148 km2. Daarnaast zijn er nog tal van eilandjes en koraalriffen. Slechts drie van de vier eilanden zijn in 1975 officieel onafhankelijk geworden. De bewoners van Mayotte besloten bij Frankrijk te blijven. Sinds het midden van de 19e eeuw hebben de Comoren onder Frans bewind gestaan. Franse koloniale ondernemingen beheersten de economie van de eilandengroep; thans is de economische macht in handen van Arabische grootgrondbezitters. Teneinde cultuurgrond voor de plantages te creëren, is het oorspronkelijke tropische regenwoud voor het grootste deel gerooid. Delfstoffen zijn er niet. De eilanden hebben geen autochtone bevolking; ze worden bewoond door een mengelmoes van nationaliteiten: immigranten uit Madagaskar, Afrika, India, Iran, Maleisië, Europa en de Arabische landen.