De bevolking van dit kleine land lijdt nog altijd onder de gevolgen van een elf jaar durende meedogenloze dictatuur. De republiek Equatoriaal Guinea ligt niet, zoals de naam doet vermoeden, in de directe omgeving van de evenaar, maar ongeveer 200 km daar vandaan aan de hete vochtige kust van West-Afrika. Voordat het land in 1968 de onafhankelijkheid verwierf en zich losmaakte uit de Spaanse heerschappij, bezat het een bloeiende economie. Deze was gebaseerd op cacao, koffie en timmerhout. Maar onder de eerste president, Francisco Macias Nguema (1968-1979) stortte de economie geheel in. Sindsdien is Equatoriaal Guinea een van de armste staten van Afrika. Nguema oefende een onvoorstelbaar schrikbewind uit. De bevolking werd geterroriseerd door middel van folteringen en dwangarbeid. Buitenlanders en lidmaten van kerken werden systematisch vervolgd, tal van intellectuelen werden vermoord. Daarbij raakte hel land volledig van de buitenwereld afgezonderd. In 1979 werd Nguema door een militaire staatsgreep onder leiding van zijn neef onttroond en terechtgesteld. De nieuwe regering liet de politieke gevangenen vrij en voerde de godsdienstvrijheid weer in, waardoor de omstandigheden werden geschapen om te werken aan de wederopbouw van wat Nguema had vernield. Equatoriaal Guinea is iets kleiner dan België. Het vasteland, Rio Muni geheten, beslaat ongeveer 93% van de totale oppervlakte. Grote delen van het land zijn nog steeds begroeid met tropisch regenwoud. Slechts weinig wegen ontsluiten het langzaam hellende land. Ook twee eilanden behoren tot het grondgebied van Equatoriaal Guinea. Zij liggen relatief ver van het vasteland. Dit zijn het eiland Bioko (vroeger Fernando Póo). voor de kust van Kameroen, en het kleine eiland Pagalu (vroeger Annobón), 640 km ten zuidwesten van de kust in de Golf van Guinea gelegen. Op het vulkanische eiland Bioko ligt de hoofdstad Malabo aan een sikkelvormige baai, die ooit een krater is geweest. Hier valt nog meer regen dan op het vasteland, en ook de temperaturen zijn er hoger. Dit zijn de ideale omstandigheden voor de cacaobomen, die op de vulkanische bodem worden aangeplant. Equatoriaal Guinea heeft prachtige stranden, tropische wouden, en steppen die wemelen van wilde dieren. Toch heeft het toerisme hier nog geen grote vormen aangenomen. Dit komt onder meer door de slechte bereikbaarheid van het land, dat geen echte internationale luchthaven heeft.