Iran

De naam Iran is afgeleid van het Perzische Arian, hetgeen Land der Ariërs betekent. Tot 1935 heette het land officieel Perzië en zo heeft het in de loop van zijn bijna drieduizend jaar omvattende geschiedenis altijd bekend gestaan. In 549 v. Chr. stichtte Cyrus de Grote het Perzische rijk met het machtige Persepolis als
hoofdstad. Tijdens de bloeitijd strekte dit rijk zich uit van India tot de Middellandse Zee. Sinds de 7e eeuw n. Chr. heersten er verschillende islamitische dynastieën over Perzië, dat toen ongeveer zijn huidige grenzen had.

Hel uitgestrekte Iran (zon 50 maal zo groot als Nederland of België) is slechts dun bevolkt. Een machtig en onherbergzaam hoogland is de kern van het land. In het westen en noordwesten vormen imposante bergketens. waaronder het dicht beboste Elbursgebergte, min of meer een natuurlijke grens. Hier verheft zich ook de hoogste bergtop van Iran, de 5604 m hoge Demawend. In de zomer heerst in dit woeste hoogland een onbarmhartige hitte en tijdens de ijskoude winters hebben de stofstormen in de vlakkere gebieden vrij spel. De plooiingslase van het noordelijke randgebergte is nog steeds aan de gang. Regelmatig wordt dit gebied door zware aardbevingen getroffen. De weinige oasen in de woeste landstreken in het midden en zuidwesten maken duidelijk dat de woestijnen, steppen, zoutvlakten en hooggebergten allerminst geschikt zijn voor de landbouw. Slechts in het noordwesten valt zoveel neerslag dat er graan kan groeien. Het belangrijkste agrarische gebied is wel het subtropische laagland aan de Kaspische Zee. Dit is het hele jaar door gezegend met neerslag. Er worden vooral rijst, katoen, jute, noten, tabak, fruit en op de berghellingen thee verbouwd.

De Iraanse aardolie-industrie is ouder dan die in de andere landen van het Midden-Oosten. Reeds in 1908 begon de Anglo-Persian Oil Company met de exploitatie van de olievelden in Khuzistan. in hel zuidwesten van Iran. De economie van het land berust sindsdien voornamelijk op de oliewinning. Kort na de machtswisseling in 1979 brak de oorlog met het buurland Irak uit. Dit bracht aanzienlijke verliezen mee; de stagnatie in de olie-industrie is daarvan zeker niet het geringste. Boorinstallaties, verschepingsstations en raffinaderijen werden zwaar beschadigd, en de verzekeringsmaatschappijen van de olietankers eisen hoge vergoedingen in verband met de aanhoudend gespannen situatie aan de Perzische Golf. Bij dit alles kwam nog een dalende tendens van de olieprijzen op de wereldmarkt.




< Terug