Kiribati

Een jonge natie in de Grote Oceaan, verspreid over eilanden die deels duizenden kilometers uiteen liggen. Op de vlag van Kiribati staat een fregatvogel afgebeeld, die bij zonsopgang over de oceaan vliegt. Het is een passend symbool voor deze zonnige koraaleilanden, die midden in de Grote Oceaan liggen. Voordat ze in 1979 onafhankelijk werden, heetten ze de Gilberteilanden. De nieuwe naam, die wordt uitgespoken als Kirribas, is afgeleid van de manier waarop de oude naam in de inheemse taal werd uitgesproken. De republiek Kiribati omval 33 koraaleilanden en atollen, waaronder Banaba, dat voorheen Oceaaneiland heette en slechts 300 inwoners telt, de Phoenixeilanden, en enkele van de Linie-eilanden.

In totaal strekt Kiribati zich uit over een deel van de Grote Oceaan, dat een oppervlakte heeft van 5 miljoen km2, meer dan 100 maal zo groot dus als Nederland of België. De enorme afstanden tussen de dun bevolkte eilanden vormen een van de kernproblemen van het eilandenrijk. De inheemse bevolking bestaat uit Micronesiërs, en is door de Europese zending en missie geheel tol het christendom bekeerd. Zelf gevangen vis vormt het voornaamste voedsel: de bodem is schraal, en babai (taro), een nogal bittere soort waterbroodwortel die in putten wordt gekweekt, is het belangrijkste cultuurgewas.


< Terug