Noord-Korea

In economisch opzicht blijft dit geïsoleerde communistische land ver achter bij zijn dynamische buur op het zuiden van het Koreaanse schiereiland. Afgelegen, afgezonderd en wantrouwig tegenover bijna alle andere landen: de volksrepubliek Noord-Korea heeft aldus wel een heel eigen versie van het communisme ontwikkeld, die zich niets schijnt aan te trekken van de omwikkelingen in geestverwante landen. De verering van het staatshoofd Kim II Sung heeft er vormen aangenomen, die sterk doen denken aan de manier waarop vroeger feodale alleenheersers zich lieten verheerlijken. Officieel is de hereniging van het land met Zuid-Korea het belangrijkste doel van de staat, maar sinds het bestand werd gesloten, waarmee op 27 juli 1953 de Koreaanse oorlog werd beëindigd, zijn de beide buurlanden nauwelijks dichter tot elkaar gekomen.

Ondanks alle misstanden en tekortkomingen staat het wel vast dat in Noord-Korea aan de elementaire levensbehoeften als volkshuisvesting en gezondheidszorg wordt voldaan. Het land is echter nog ver verwijderd van het ontwikkelingspeil van Zuid-Korea. In de ambitieuze vijfjarenplannen ligt de nadruk nu eenmaal nog altijd op de exploitatie van de rijkelijk aanwezige delfstoffen en krijgt de produktie van staal, kunstmest en chemische produkten voorrang boven die van consumptiegoederen.
Noord-Korea omvat het deel van het Koreaanse schiereiland dat ten noorden van de 38e breedtegraad ligt. Het land is voor het grootste deel bergachtig. In het noorden bereiken de bergketens een hoogte van meer dan 2500 m. Vanaf het hoogste gedeelte aan de oostkust loopt het land geleidelijk af naar het westen. Daar strekken zich laagvlakten uit die voor de landbouw worden benut. Driekwart van het land is bedekt met naaldwouden.

In tegenstelling tot het zuidelijke buurland beschikt Noord-Korea over grote
voorraden steenkool en verschillende ertsen. De eigen steenkool dekt al 90% van de totale energiebehoefte. Bovendien zijn er enkele grote waterkrachtcentrales die elektriciteit leveren. Naast de zware industrie speelt de textielindustrie een belangrijke rol. De ruwe zijde die hier wordt geproduceerd, staat alom bekend om de goede kwaliteit. De grote fabrieken in het land zijn voor het merendeel van de grond gekomen tussen 1910 en de Tweede Wereldoorlog, toen Korea door de Japanners bezet was.

De geschiedenis van het communistische Noord-Korea is pas in 1945 begonnen. Na de nederlaag van Japan werd het land bezet door Sowjettroepen, die de weg effenden voor het huidige maatschappelijke systeem. Kim II Sung, een voormalige verzetsstrijder, riep in 1948 de Volksrepubliek Korea uit. Op de 25e juni 1950 vielen Noordkoreaanse troepen onverhoeds het door de Verenigde Staten gesteunde Zuid-Korea aan, waarmee de Koreaanse oorlog was uitgebroken. Er ontbrandde een verbitterde strijd, waarbij China zijn Noordkoreaanse bondgenoten steunde. Veel steden werden verwoest en 1 miljoen mensen kwamen om het leven of vluchtten. Na het einde van de oorlog, in 1953, werden alle contacten verboden tussen Koreanen die aan weerszijden van de grens wonen. Er zijn geen telefoonverbindingen en er is geen post verkeer. Pas in 1987 is hierin enige versoepeling opgetreden, toen familieleden elkaar op beperkte schaal mochten bezoeken. Een algehele openstelling van de grens in de zomer van 1990 moest wegens ongeregeldheden reeds na enkele maanden worden ingetrokken.

< Terug